Why Your House Makes Random Noises At Night

La mayoría de los ruidos domésticos nocturnos son térmicos. Durante el día, el sol calienta el techo, las paredes y la estructura de madera del interior. Por la noche ese calor se disipa. A medida que los materiales se enfrían, se contraen. La contracción en la madera y el metal produce sonidos: tics, estallidos, crujidos y, ocasionalmente, un fuerte crujido que lo despertará de un sueño profundo.

Si el ruido comenzó durante una semana calurosa y desaparece en un clima más fresco, es casi seguro que la explicación sea la expansión térmica.

Las fuentes más comunes

La estructura del techo hace ruido cuando se enfría. Las vigas, las vigas y las plataformas que sostienen el techo absorben calor todo el día. Después del atardecer, a medida que baja la temperatura del ático, la madera se mueve. Una casa unifamiliar con techo inclinado puede funcionar durante dos o tres horas después del anochecer, especialmente en verano. Esto es normal. Suena como si alguien estuviera caminando sobre el tejado y no lo es.

Las tuberías le siguen de cerca. Las tuberías de agua caliente se expanden cuando el agua caliente pasa por ellas y se contraen cuando no lo hace. Si sus tuberías pasan por un marco que las sujeta cómodamente, esa expansión y contracción produce un tictac. La garrapata suele aparecer unos segundos después de que alguien deja correr el agua caliente y se detiene, mientras la tubería intenta moverse y la estructura se resiste. Las tuberías que golpean en lugar de hacer ruidos son un problema diferente (golpe de ariete) y vale la pena investigarlas si sucede con frecuencia.

Los conductos hacen lo mismo. Los conductos de HVAC suelen ser de chapa. Cuando el sistema funciona, se calientan. Cuando se detiene, se enfrían y se contraen. El sonido suele ser un pop o un único estallido agudo. Si sucede cada vez que la calefacción o el aire acondicionado circulan, es casi seguro que se trata de conductos.

Los suelos y las escaleras crujen por la noche por la misma razón que los tejados. La estructura de madera se enfría, se desplaza ligeramente y produce ruido donde las tablas se unen con las vigas o donde dos piezas de madera se presionan entre sí bajo carga.

Cuando los cambios climáticos lo desencadenan

Las noches más ruidosas suelen ser después de días calurosos con un fuerte frescor vespertino. Cuando la temperatura baja rápidamente al anochecer, la contracción ocurre más rápido y produce sonidos más fuertes y frecuentes. Un cambio de temperatura de 40 grados entre el mediodía y la medianoche producirá más ruido que un día en el que la temperatura se mantenga dentro de los quince grados.

Las casas en regiones con grandes cambios diarios de temperatura (climas desérticos, pueblos de montaña del interior) son más ruidosas en promedio que las casas en la costa, donde la temperatura se mantiene más estable. Las construcciones nuevas suelen ser más ruidosas que las antiguas, porque la estructura de madera todavía está perdiendo humedad y estabilizándose.

Cuándo preocuparse realmente

Los ruidos descritos anteriormente son sonidos estructurales sin significado estructural. Son molestos y a veces alarmantes, pero no son un signo de daño.

Sonidos a los que vale la pena prestar atención: sonidos persistentes de goteo o agua corriendo dentro de las paredes (fugas de plomería), chirridos o chirridos de equipos mecánicos (cojinetes de HVAC) y grietas en paneles de yeso o paredes de cimientos que aparecen junto con sonidos inusuales (asentamiento o desplazamiento que pueden necesitar inspección). Vale la pena investigar un nuevo sonido que aparece repentinamente y no sigue el patrón térmico (aparece independientemente del cambio de temperatura o va acompañado de un olor).

La mayoría de los ruidos en la estructura de la casa se correlacionan con el clima. Si puede relacionar un sonido con una condición (sucede en días calurosos, ocurre después de la lluvia, sucede cuando hace calor), casi siempre es benigno.

Una forma práctica de diagnosticarlo

Mantenga una nota sencilla durante una semana. Cada vez que escuche el ruido, anote la hora, el clima de ese día y si la calefacción o el aire acondicionado funcionaron recientemente. Después de una semana, el patrón suele ser evidente. La contracción térmica a las 11 p. m. de un día en el que la temperatura máxima era de 95 °F no es el mismo problema que un sonido a las 3 a. m. en una noche fresca cuando nada ha cambiado.

La mayoría de los ruidos de la casa son los de tu casa hablando del clima. El pronóstico indica si se espera una noche ruidosa.

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